'Veroordeling Italiaanse verkeersleiders gevaar voor vliegveiligheid'

[Ben Erkens]

De veroordeling van twee Italiaanse luchtverkeersleiders voor hun rol bij een dodelijk vliegtuigongeluk,is een bedreiging voor de vliegveiligheid. Dat stelt het Nederlandse Luchtverkeersleiders Gilde, de belangenorganisatie voor luchtverkeerleiders in Nederland. De twee verkeersleiders werden in maart veroordeeld tot een gevangenisstraf van twee jaar.

Het tweetal was werkzaam in de nacht van 2 februari 2004, toen een Cessna Citation bij de nadering van de luchthaven van Cagliari tegen een heuvel botste. De drie bemanningsleden en drie passagiers van de zakenjet kwamen bij het ongeluk om het leven.

De verkeersleiders gaven de bemanning van de Citation toestemming voor een nachtelijke landing ‘op zicht’, waarbij geen gebruik wordt gemaakt van het automatische landingssysteem aan boord. De piloten van de privéjet hadden nadrukkelijk om zo’n nadering gevraagd.

Volgens de internationale federatie van luchtverkeersleiders (IFATCA), waarbij ook het Nederlandse gilde is aangesloten, hebben hun Italiaanse collega’s ‘binnen de normen van internationaal geldende regels en procedures gehandeld’. Ook was er volgens het verkeersleidersgilde ‘duidelijk géén sprake van opzet of grove schuld’.

De IFATCA en het gilde menen dat de verkeersleiders zelfs nog meer hebben gedaan dan hun plicht, door de Citation-piloten te vragen of zij in staat waren afstand te houden met obstakels in het terrein. Die vraag werd vanuit de cockpit bevestigend beantwoord, maar kort daarna crashte de Citation toch tegen een kilometer hoge heuvel.

“De uitspraak van het Italiaanse Hof is een duidelijk voorbeeld van hoe een verkeerde inzet van het rechtssysteem de veiligheid in de luchtvaart in gevaar kan brengen”, zegt Douwe Tjerkstra van het Nederlandse Luchtverkeersleiders Gilde. “Als vervolging het doel wordt van onderzoek, verdwijnt de veiligheidsvraag naar de achtergrond. Zo worden kansen om te leren van incidenten en ongevallen gemist.”

De belangenorganisatie vindt dat verkeersleiders moeten worden beschermd tegen rechtsvervolging, tenzij er sprake is van opzet of grove schuld. “Anders zal de bereidheid om mee te werken snel verdwijnen, en de vliegveiligheid afnemen.”